父が天に召されて、初めて迎える父の誕生日。
父が天に召されてから、日に日に寂しさが増してきました。
「お父さん、いないと寂しいね」
「会いたいね」
母とそんな話をすることが増えました。
部屋に飾っている父の写真を見ながら、
「お父さん、元気かな？」
と、つい口にしてしまいます。
天に召されるまでの1年余り、寝たきりだった父。
だからでしょうか。
今は元気にしているかな、なんて思ってしまうのです。
以前、弟が説教の中で、
「天国が待ち合わせ場所」
と話していたことを思い出します。
お父さん、また会おうね。
昨年の父の誕生日は、寝たきりになっていた父と、お祝いにいただいたプリンで、ささやかにお祝いしました。
その前年、2年前の誕生日。
父はまだとても元気でした。
孫が「おじいちゃんと一緒に歌おう」と、ギターを持ってきてくれました。
すると父が突然、手拍子をしながら賛美歌を歌い始めました。
父の愛唱歌の一つ、
「いつかは知らねど」。
父の手拍子につられて、みんなも一緒に歌い始めました。
その様子がなんとも微笑ましくて、私は携帯で動画に撮っていました。
テーブルには、弟のお嫁さんのお母さまが腕によりをかけて作ってくださった、ちらし寿司に天ぷら、茶碗蒸し。
どれも父の好物ばかりです。
教会の皆さまからいただいたフルーツやケーキも、ところ狭しと並んでいました。
父が天に召されてから、あの日の動画を何度も何度も見ています。
手拍子をする父。
賛美歌を歌う父。
家族に囲まれている父。
動画の中には、今もあの日の父がいます。
今年は、天に召された父を想いながら、還暦を迎えた弟のお祝いも一緒にすることになりました。
孫の好きなピザやケンタッキーフライドチキン、お寿司にぶどう。
家族が集まると、食卓もにぎやかになりました。
その頃、母はベッドに横になっていました。
父が天に召されてから、寂しそうにしていることも多く、このところ少し食も落ちています。
私は少し前に、そんな母の様子をお嫁さんにも話していました。
そのことを心に留めていてくれたのでしょうか。
お嫁さんは、ベッドに横になっている母のところへ行きました。
枕元で優しく話しかけると、母はゆっくり体を起こしました。
そして、お嫁さんが母に手渡してくれたのは、一枚のTシャツでした。
淡い黄色に、やさしい色合いの花々が描かれたTシャツ。
思いがけないプレゼントに、母も私もびっくりしました。
父を想って集まった日でしたが、お嫁さんは、今ここにいる母のこともちゃんと見ていてくれたんだな、と思いました。
「お母さんのことも、大切に思っていますよ」
そんな気持ちまで一緒に、母に手渡してくれたように思えました。
お嫁さんは、これまでも父や母に何かを贈る時、それぞれに何が似合うかを考えながら選んでくれました。
お嫁さんが選んでくれるものは、いつも父や母によく似合っていて、さすがだなあと思います。
母がTシャツに袖を通すと、やさしい花柄が、柔らかな母の雰囲気にぴったりでした。
「よく似合われますよ」
お嫁さんが優しく声をかけると、母も嬉しそうです。
そのあと母は、みんなと一緒にお祝いの膳につきました。
このところ少し食が落ちていましたが、この日は美味しそうに食べていました。
さっきまでベッドに横になっていた母が、みんなと一緒に食卓を囲んで、美味しそうに食べている。
それだけで、なんだか嬉しくなりました。
そんな思いやりが、寂しい心をふわっと温かく包んでくれる。
冷えていた心に体温が戻り、気がつけば笑顔になっている。
派手なパフォーマンスではなく、
誰かに見せるためでもなく、
気がつけば、そっと寄り添ってくれている。
お父さん。
お母さんは頑張っていますよ。
もうしばらくの間、
みんなでお母さんを守って行きますね。